വാഷിങ്ടൺ: ബഹിരാകാശ യാത്രയിൽ പുതിയ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ് സുനിത വില്യംസ്. ഏറ്റവും കൂടുതൽ സമയം ബഹിരാകാശത്തിൽ ചെലവഴിച്ച വനിത എന്ന റെക്കോർഡ് ഇപ്പോൾ സുനിതയുടെ പേരിലാണ്. 9 ബഹിരാകാശ യാത്രകളിൽ 62 മണിക്കൂറിൽ കൂടുതൽ സമയം സുനിത ബഹിരാകാശത്തിൽ കഴിഞ്ഞു. സ്റ്റാർലൈനർ പ്രതിസന്ധിയുടെ ഫലമായി ബഹിരാകാശത്തിൽ താമസം നീട്ടിയതുകൊണ്ടാണ് സുനിതയ്ക്ക് ഈ റെക്കോർഡ് നേടാൻ സാധിച്ചത്. നാസയുടെ പെഗ്ഗി വിൻസ്റ്റണിന്റെ റെക്കോർഡ് സുനിത മറികടന്നതാണ്; പെഗ്ഗി 10 ബഹിരാകാശ യാത്രകളിൽ 60 മണിക്കൂറും 21 മിനിറ്റും മാത്രമാണ് ചെലവഴിച്ചത്. പെഗ്ഗിക്കൊപ്പം ഇന്ത്യൻ സഞ്ചാരി ശുഭാൻഷു ശുക്ലയും ഉടൻ ബഹിരാകാശത്തിലേക്ക് പോകാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്.
രാകേഷ് ശർമ്മയെ തുടർന്ന് ബഹിരാകാശത്തിലേക്ക് പോകാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഇന്ത്യക്കാരനായ ശുഭാൻഷു ശുക്ലയുടെ യാത്ര ഈ വർഷം ജൂണിൽ നടക്കും. അമേരിക്കൻ സ്വകാര്യ കമ്പനി ആക്സിയം സ്പേസുമായി നടത്തിയ കരാറിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ശുഭാൻഷുവിന്റെ യാത്ര. ആക്സിയം 4 ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി ശുഭാൻഷുവടക്കം നാല് പേരെ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകും.
രണ്ടാഴ്ച നീളുന്ന ബഹിരാകാശ സ്റ്റേഷനിൽ താമസത്തിനിടെ നിരവധി പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താൻ സാധിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കൂടാതെ, ഇന്ത്യയിലെ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് ഈ ദൗത്യം പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ശുഭാൻഷു ശുക്ല പറഞ്ഞു. മുതിർന്ന ആസ്ട്രോനോട്ട് പെഗ്ഗി വിറ്റ്സൺ, പോളണ്ടിലെ സ്ലാവോസ് ഉസ്നാൻസ്കി, ഹംഗറിയിലെ ടിബോർ കാപു എന്നിവരാണ് മറ്റ് ദൗത്യസംഘാംഗങ്ങൾ. മലയാളിയായ ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ പ്രശാന്ത് ബാലകൃഷ്ണൻ നായരാണ് ശുഭാൻഷുവിന്റെ ബാക്കപ്പ്.